گیاه خارخاسک گیاهی یک ساله با ساقه ای خوابیده روی زمین و خزنده و پوشیده از کرک یا تارهای ابریشمی است. برگ های آن شبیه به برگ نخود ولی چسبناک با بوی نامطبوع می باشد. میوه ی آن گرد وسه پهلو و دارای پنج قسمت که اطراف میوه دارای خارهای تیز است.
گل های آن زرد رنگ می باشد. این گیاه در خرابه ها و نزدیک آب و بیشه ها رشد می نماید. در اطراف تهران، قم و آذربایجان در خوی، در شمال ایران، فارس، خراسان، شاهرود، بسطام و بین دامغان و سبزه وار هم دیده شده در هندوستان نیز این گیاه موجود است.
گیاه خارخاسک در آمریکا و استرالیا گیاهی سمی شمرده می شود اما در طب سنتی چین و هند قدمت زیاد و مورد استفاده درمانی قرار می گیرد.
عرق خارخاسک از تقطیر گیاه خارخاسک به دست می آید