دیگ بخار ظرفی فلزی فولادی و دربسته است که از یک طرف داخل کوره آن در تماس مستقیم با حرارت بوده و از طرف دیگر آن با آب داخل می باشد و این بویلر بخار فولادی به نوعی تبادل حرارت را بین آب و آتش ایجاد می کند.
در ادامه تبادل حرارتی بین آب و آتش باعث افزایش انتقال گرما از گازهای داغ داخل کوره دیگ به آب موجود در داخل بویلر شده و درنتیجه دمای آب بالارفته و این فرآیند تا رسیدن به نقطه جوش آب داخل دیگ و تولید بخار ادامه پیدا می کند.
از طرف دیگر با توجه به اینکه بخار در یک ظرف فولادی دربسته یا با حجم ثابت تولید می شود در نتیجه این امر سبب افزایش فشار داخلی در آن شده و لذا باعث ایجاد یک مخزن با فشار داخلی می گردد و بنابراین دیگ های بخار جزو مخازن تحت فشار دسته بندی می شوند.
و با توجه به تحت فشار بودن و وجود حرارت بالا این مخازن از اولین سالهای استفاده از اهمیت بسیار بالایی برخوردار بوده و با توجه به حادثه های بسیار زیاد انفجار مخزن که در کشور آمریکا یا کشورهای اروپایی و یا بر روی کشتی های بخار اتفاق می افتاد اهمیت ایمنی در آنها بطور جدی مورد توجه مهندسان قرار گرفت.
از دیدگاه طراحی بویلرهای بخار اصولاً این محصول در دو نوع لوله آبی(WaterTube) و لوله آتشی (Fire Tube)، طراحی می گردد