وکیوم Vacuum یا خلاء به فضایی گفته می شود که خالی از ماده باشد. در چنین حالتی مولکول های هوا که عامل ایجاد فشار می باشند نیز وجود ندارند. این تعریف ایده آل خلاء می باشد. فشار صفر مطلق، در این فضا تعریف می شود. در عمل رسیدن به چنین محیطی امکان پذیر نیست زیرا همیشه تعدادی مولکول گاز وجود دارند. اما رسیدن به فشارهای بسیار بسیار پایین دور از واقعیت نیست و امروزه سیستم های وکیومی تولید شده اند که می توانند محیط هایی با قدرت تفکیک مولکول بر واحد حجم، بسیار پایین ایجاد کنند.
در اصطلاح به فشارهای پایین تر از فشار اتمسفر هوا، حالت خلاء گفته می شود.
کلمه وکیوم از معادل لاتین کلمه خالی Empty می آید. با این وصف فشار مابین فشار اتمسفر و صفر مطلق را می توان حوزه سیستم های وکیوم دانست.
یک سیستم خلاء مجموعه ای متشکل از پمپها، فشارسنجها، شیرها، تله ها، اتصالات دایمی و غیر دایمی (فلنج ها) و لوله های متصل کننده آنها به یکدیگر است.
برای اینکه یک سیستم یا مخزن را بتوان به خلاء مورد نظر رساند نیاز به یک سری ادوات داریم:
پمپ وکیوم
شلنگ وکیوم
شیرآلات وکیوم
شیرالات سوزنی گاز دهی
کلمپ های وکیوم
سنتر رینگ وکیوم
اورینگ های وکیوم
که هرکدام نقش بسزایی در به خلاء رسیدن سیستم دارند.
اتصالات در صنعت وکیوم تفاوت چندانی با صنایع دیگر ندارد ولی می توان از تفاوت اصلی آن که نشت ناپذیری آن است یاد کرد . اتصالاتی که در صنایع دیگر استفاده می شود ممکن است در این صنعت دارای اشکال نشت باشد که این مسئله با نحوه ساخت و جنس آنها قابل حل است. اتصالات در این صنعت مانند صنایع دیگر دارای استانداردهایی است که بسته به نوع کاربرد آن متفاوت می باشد.