سیتریک اسید یک اسید ضعیف آلی است که بهصورت طبیعی در مرکبات بهویژه لیموترش، پرتقال، نارنگی و در میوههای دیگری مثل آناناس و توتفرنگی وجود دارد و طعمی ترش نزدیک به مزه سرکه دارد. جالب است بدانید که نخستین کاشف این اسید جابر بن حیان، شیمیدان پرآوازه ایرانی بوده است.
امکان استخراج این اسید بهطور طبیعی از مرکبات وجود دارد ولی این امر بسیار پرهزینه و زمانبر است اکنون این اسید در کارخانههای صنعتی به روشهای متفاوتی تولید میگردد که متداولترین راه تولید، استفاده از قارچ آسپرژیلوس نایجر است. این قارچ حاوی آنزیمهای تولیدکننده عطر و طعم است؛ و توانایی ساخت طعم ترش و سرکهای اسید سیتریک را دارد.
بزرگترین تولیدکنندهی این اسید، کشور چین بوده و سالانه بهطور متوسط ۲ میلیون تن سیتریک اسید در جهان تولید میگردد که بیشتر برای طعم و تنظیم اسیدیته نوشیدنیها استفاده میشود.