کاراگینان صمغی است که از جلبک قرمز دریایی استخراج می شود و صدها سال است که بعنوان افزودنی مواد غذایی استفاده می شود.
کاراگینان انواع مختلفی دارد که برحسب کاربرد به دسته های مختلفی تقسیم می شوند که از جمله آنها میتوان به کاپا کاراگینان - کاراگینان یوتا - کاراگینان بامبدا اشاره کرد.
هرکدام از کاراگینان های ذکر شده دارای حلالیت و خواص ژل کنندگی متفاوتی می باشد.
موارد کاربرد کاراگینان :
۱- بهبود بافت در محصولات لبنی مانند بستنی، ماست، شیرهای طعم دار، شیرکاکائو، شیر سویا، خامه، شکلات صبحانه،پودینگ کودکان، پنیر کتاژ، پنیرهای فرآوری شده، پنیرهای قطعه ای و ...
۲- قوام دهنده دسرهای آماده (که ادعا میشود بر پایه شیر می باشد)، پودر دسر، کرم کارامل، ژله آماده، پودر ژله، پودینگ و ...
۳- افزایش تردی فرآورده های گوشتی مانند سوسیس، کالباس، مارتادلا، پیتزای منجمد و ...
۴- قوام دهنده در محصولات رژیمی کم چرب و کم نمک به منظور ایجاد حس دهانی چربی در دهان
۵- تثبیت کننده در ماء الشعیر