صفحات موج عناصر ضروری برای تضعیف کننده های پرتو متغیر، تقسیم کننده پرتو و جداکننده های نوری هستند. صفحات موج (صفحات عقب ماندگی یا تغییر فازها) از شیشه نوری ساخته شده اند که انکسار دوگانه را نشان می دهند.
سرعت پرتوهای خارقالعاده و معمولی از طریق مواد انکسار دوگانه با ضریب شکست آنها متفاوت است. تفاوت در سرعت باعث ایجاد اختلاف فاز در هنگام ترکیب مجدد دو پرتو می شود.
در مورد یک پرتو قطبی خطی فرودی، این با a=۲pd(ne-no)/l (اختلاف فاز؛ d-ضخامت صفحه موج؛ ne، ضریب شکست بدون پرتوهای غیرعادی و معمولی به ترتیب داده می شود؛ l- طول موج).
در هر طول موج خاص، اختلاف فاز توسط ضخامت کندکننده کنترل می شود.